Há algum tempo, diversos estudiosos das mais diferenciadas formações disciplinares e teóricas, mas interligados tematicamente por fazerem do rural seu campo de investigação, vêm buscando um espaço próprio de discussão, propiciador de visibilidade da produção intelectual e da sistematização das tendências em curso. Cresce, assim, a demanda por um espaço específico de intercâmbio que, permita o aprofundamento temático das discussões. Frente a esse fato, surgiu, a partir de um grupo de pesquisadores, a proposta de criar um espaço de intercâmbio de caráter interdisciplinar e inter-institucional, com um modelo flexível, sensível às questões emergentes no debate nacional, capaz, inclusive, de sinalizar a importância de outros temas menos abordados, evitando a cristalização de grupos de pesquisa previamente recortados.

        Essa possibilidade foi amadurecida em diversas reuniões. Em outubro de 2003, durante a reunião da Anpocs realizada em Caxambu, os pesquisadores interessados no tema realizaram uma primeira conversa, na qual foi reiterada a importância de criação de um fórum de discussão sobre os temas rurais. Algo que se inspirasse na experiência do PIPSA (Projeto de Intercâmbio de Pesquisa Social em Agricultura, rede de pesquisadores constituída em 1979 com apoio da Fundação Ford e que foi, ao longo dos anos 80, um importante Fórum de discussão das questões agrárias e agrícolas do país), porém, construído sobre novas bases. Desde então, em várias reuniões, aproveitando eventos científicos como Anpocs e SBS, o formato da Rede foi se definindo. Após cada reunião fazia-se um informe sintético, distribuído pelas listas de e-mails dos pesquisadores envolvidos.

        O 1º. Encontro da Rede de Estudos Rurais foi realizado em Niterói, no campus da Universidade Federal Fluminente (UFF), em 2006, com a participação de 247 participantes inscritos, de diferentes formações acadêmicas, vinculação disciplinar, inserção profissional e regiões do país. No 2º. Encontro, sediado no Instituto de Filosofia e Ciências Sociais (IFCS) da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), em 2007, o número de inscritos indicou a participação de 149 pessoas cujos vínculos institucionais atuais correspondem a 15 estados brasileiros e o Distrito Federal mais 2 latino-americanos oriundos da Argentina. A partir do 3º. Encontro, a se realizar em Campina Grande, no campus da UFCG, os eventos devem ser bianuais. Outras atividades da Rede de Estudos Rurais deverão ser realizadas em meio virtual, nos intervalos entre os encontros.